Si le preguntamos a cualquier dueño de un hurón si estos animales les encanta robar y esconder cualquier cosa que encuentran a su alcance, estos dueños nos lo afirmarían rotundamente. Y es que el nombre “ferret” (hurón, en inglés) proviene del latín “furonem“, que significa ladrón. Estos pequeños “ladrones” han sido dosmeticados hace miles de años; pero aún, en muchos países, no se les reconoce como tal y no tienen el mismo estatus legal que otras mascotas.

Los hurones son unos dormilones ya que duermen durante gran parte del día (generalmente unas 18 horas). Eso sí, cuando están despiertos, tienen momentos de incesante actividad. Si hay que proporcionarle medicina, cortar las uñas o limpiar sus oídos, la mejor manera de mantenerlo quieto es ofrecerle alguna delicia para que se distraiga: una persona sostiene al animal y su golosina, mientras otra persona realiza el trabajo.

Los hurones tienen una visión bastante pobre; pero lo compensan con un sentido del olfato y del oído muy desarrollados. Una de las características de los hurones es su olor corporal marcado. Muchos dueños intentan eliminar ese olor mediante baños; pero esto es un error muy común ya que si bañas al animal muy seguido, su piel se reseca y forma más sebo (fuente principal del olor) para lubricarla. Deberían bañarse como máximo una vez al mes. Otro método es extirparle las glándulas odoríferas para disminuir su olor; sin embargo, este procedimiento es discutible actualmente porque el olor a almizcle no proviene de ellas, sino de otras glándulas en el cuerpo del hurón. Es más, la descarga proveniente de las glándulas odoríferas se produce sólo en situaciones de mucho estrés y se limpia fácilmente sin dejar rastro.

No es raro ver, en la actualidad, cazadores que usan los hurones para cazar conejos. En temporada, éstos los llevan hasta los campos donde viven los conejos y los hurones entran en las madrigueras para hacer salir a los conejos.

En cuanto a su alimentación, los “ferrets” tienen un intestino corto y una digestión muy rápida. Son eminentemente carnívoros y no toleran muy bien la comida vegetal, aunque pueden disfrutar de alguna pasa de uva o alguna determinada fruta de vez en cuando. Ahora mismo, varias empresas, relacionadas con el mundo de la alimentación para mascotas, han desarrollado piensos especiales para estos animales, obviamente, más apropiados.

Por último, ¿sabías que estos animales se utilizan en terapia?. Al ser tan alegres y tan divertidos, los hurones se utilizan en terapia para humanos (por ejemplo, para niños autistas).

Fuente:

www.amordemascota.com

Antonio Suárez trabaja en el Departamento de Ecuaciones Diferenciales y Análisis Numérico de la Facultad de Matemáticas en la Universidad de Sevilla.

Drosophila: ¿Qué es una ecuación diferencial?

Antonio: Una ecuación diferencial es una ecuación donde la incógnita es una función, y en la ecuación aparecen las derivadas de la función, pero… ¿por qué son importantes? Porque hay muchas cantidades en las que tú lo que conoces no es la cantidad, si no la variación de esa cantidad y dicha variación la marca la derivada.

D: ¿Qué tipo de ecuaciones diferenciales existen aparte de las ordinarias?

A: Las ecuaciones diferenciales ordinarias son las que solamente tienen una variable X. Cuando estamos en un espacio de varias dimensiones (2,3, etc) aparecen ecuaciones diferenciales derivadas parciales mucho más complejas. Se pueden calcular todas las dimensiones que se quiera, pero lo más normal es una variable para el tiempo y tres para el espacio. De ecuaciones diferenciales hay muchos tipos, entendiendo por tipo a que se pueden resolver. Por ejemplo: Bernoulli, lineal, etc. La mayoría de las ecuaciones diferenciales no se saben resolver, no tiene solución. La ecuaciones diferenciales derivadas parciales son mucho más importantes porque pueden modelar situaciones en oncología, ecología, medicina, mecánica de luidos, física, química… incluso al departamento se ha acercado gente de psicología y periodismo. En concreto, nuestro trabajo es con ecuaciones diferenciales parciales que modelan el crecimiento de los tumores. Concretamente en la angiogénesis, hay que tener en cuenta que en el caso de la medicina se trabaja con seres humanos y el tener un modelo de ecuación con el cual experimentar medicamentos por ejemplo sin tener que administrarlos físicamente, ahorraría una cantidad muy importante de problemas, sobretodo, económicos.

D: Sabemos que son una herramienta muy útil para realizar predicciones naturales, pero ¿se puede predecir todo tipo de fenómeno natural mediante la resolución de ecuaciones diferenciales?

A: No, porque siempre vamos a cometer errores y no es posible escribir toda la realidad en matemáticas, la frase “todo puede escribirse matemáticamente” es mentira. Sí es verdad que hay modelos muy importantes (por ejemplo en meteorología) pero siempre hay algo que se te escapa; coges los factores más importantes: la temperatura y la presión por ejemplo. Pero aquellos con los que cuentas te van hacer cometer un error que puede ser muy pequeño pero fundamental para la resolución. En el caso de la medicina ocurre igual: se toman más factores, los más importantes, pero otros muchos se desprecian. Son una aproximación a la realidad, en algunos casos más exactos que en otros, pero en cualquier caso no pueden describir por completo el comportamiento de cualquier fenómeno excluyendo algunos fenómenos relativamente simples, porque no dependen de muchas variables.

D: ¿Qué es el Caos?

A: El Caos es, pensando en ecuaciones diferenciales, que tú tengas un sistema matemático totalmente determinista y la ecuación tenga una solución totalmente distinta. Eso es el Caos, tú no sabes a priori lo que va a ocurrir.

D: ¿Una ecuación caótica puede aproximarnos más a la predicción de fenómenos naturales concretos? ¿De qué forma?

A: Hay ecuaciones que modelan la realidad que pueden ser caóticas, pero que nos vayan a aproximar más, lo dudo. En el caso de determinadas ecuaciones meteorológicas por ejemplo, sólo son viables aquellas predicciones para como máximo tres días, porque el fenómeno en cuestión puede empezar en condiciones muy similares y al cabo de cinco días terminar en condiciones muy distintas de las esperadas porque se van acumulando errores. Siempre que se hace una medición se comete un error que puede ser pequeño, pero la acumulación de los pequeños errores puede ocasionar que la solución sea totalmente distinta. El sistema es caótico, y por ello necesitamos un modelo matemático que englobe el Caos, pero no sabemos si ello nos va a ayudar a modelar fielmente la realidad.

D: ¿Cuáles son las publicaciones más punteras e interesantes en el campo de las ecuaciones diferenciales?

A: Quizás la más relevante internacionalmente es la “Journal Of Differential Equations”, pero están muy especializadas en matemáticas. No tienen una proyección más social como puede ser Nature. Son para un ámbito más reducido.

D: Qué la dirías a los estudiantes de biología acerca de las matemáticas y las ecuaciones diferenciales.

A: Sobre las matemáticas, pues que posiblemente están mal enfocadas, que las vemos muy rápido. Nosotros hacemos autocrítica: vemos muchas cosas en muy poco tiempo. Las matemáticas deben ser vistas como herramienta para un científico, y en concreto para un biólogo. Tiene que saber interpretar una función, una tabla, una gráfica, y en concreto las ecuaciones diferenciales que son una herramienta muy, muy poderosa y moderna para interpretar muchos factores biológicos, muchas dinámicas de poblaciones que podrían ser interesantísimas si se aplicaran con más tiempo. De hecho, Don Enrique Figueroa está en contacto con nosotros e intentamos hacer un modelo de una planta de Doñana. Se intenta que no sólo exista relación matemático-biológica, no sólo con el alumnado, sino también a nivel de departamentos, pero es muy complicado porque los lenguajes son muy distintos. Los profesores de matemáticas entendemos que no entendáis las matemáticas porque queremos ver muchas cosas y tenemos muy poco tiempo. Además, tenemos un factor muy importante y es que muchos de los alumnos no han visto matemáticas en Bachillerato, lo cual no es culpa de ellos, sino del sistema, dejémoslo ahí. Yo me quedaría con que la vierais como vuestra herramienta.

Ángel Armesto García y Manuel D. Bermudo Galvan

son estudiantes de biología.

Entrevista incluida en el número 3