Desde que empecé a leer en profundidad sobre la naturaleza en el cercano y a la vez lejano país de Marruecos mi curiosidad hacia sus ecosistemas no hizo más que acrecentarse. La mezcla faunística que hasta tiempos recientes mantuvieron en estas tierras tenía ciertas similitudes con lo que podía ser la península hace miles de años. Sin nada que ver con esto pero al fin y al cabo otro  argumento que ha convergido para que al final este artículo sea gestado se encuentra mi curiosidad por conocer las reales distribuciones de especies emblemáticas algo estereotipadas por los documentales. Los felinos me gustan así que he ahí otra razón más. Por esto y más hoy voy a hablar sobre el “extinto” leopardo de Berbería, un gran felino cuya supervivencia sigue en entredicho.

Sobre estas líneas el único documento hasta la fecha en que se ve a este habitante del Atlas vivo. Es una foto del zoo de Meknés tomada en los 60.

El leopardo de Berbería (Panthera pardus panthera) es una variedad de leopardo africano  que habitó el norte de África hasta tiempos recientes, tendría la cola más corta que sus parientes, sus ecosistemas predilectos-o el que le han dejado- serían las montañas con bosque (cordillera del Atlas). Cuando las condiciones son verdaderamente adversas baja a los valles dándose de bruces con los seres humanos, sus presas serían jabalíes (proliferan demasiado en Marruecos por la religión),monos y gacelas. Se le da por extinto pese a que algunas expediciones podrían haber hallado rastros de su existencia en Marruecos. Las razones de que llegáramos a esta crítica situación son diversas, como suele pasar podemos hablar de caza directa por parte del hombre, de caza sobre sus presas hasta extinguirlas y de pérdida de hábitat.

Su irreparable pérdida se daba por consumada  pero como a continuación veréis  aún quedaban supervivientes en el siglo XX y al parecer podría quedar alguna población reproductora. Tenéis que saber que las fotos que ilustran este artículo ha costado trabajo localizarlas y poder colocarlas aquí, es posible que no las hayan visto ni expertos, creo que algún compañero del foro en que hemos tratado este tema ha enviado esta información incluso a alguna revista.

Esta foto que pongo  está tomada en Argelia por colonos europeos como es observable. Yo jamás entenderá donde está la belleza de abatir estos majestuosos animales y posar como el que ha realizado una hazaña.

Estas restantes fotos son de Marruecos. Primeramente una en la que los cazadores son marroquíes, no se observa cola corta ni nada que lo diferencie de otros leopardos en teoría. Cabe decir que la descripción dada por Cabrera cuando investigó este tema se basó en pieles y cráneos.

Esta otra es un recorte de 1968.Se ve mal pero tenemos una versión más grande en la que hemos podido traducir lo de abajo:” Un cazador meknasí abatió el domingo pasado una pantera (…) Atlas. El animal fue muerto durante una batida de jabalíes. Un grupo de cazadores de Meknés ya había conseguido matar tres jabalíes a lo largo de la mañana. Y como el sol estaba todavía alto, decidieron probar en otro puesto con el fin de conseguir un cuarto animal (dice bestia), lo que constituiría un completo. Encontrándose en el ¿puesto? (affût) M. Emmanuel Patounas, maestro de trabajos (¿¿??) en el Instituto Moulay Ismail de Meknés, vio surgir ante él una hermosa pantera. El momento de terror pasó. Disparó al animal antes de que fuera atacado por los perros. Durante el combate dos perros resultaron heridos. Él (…) terminar con la bestia, una pantera magnífica, de 2 metros 25 cm de largo, 75 cm de altura y con un peso de 70 kg.”

Por último ésta en la que se ve otro ejemplar abatido en Marruecos:

El último ejemplar visto fue una hembra capturada con lazo por un cazador que tuvo que pasar tres años en la cárcel por ello, puede que no hayan salido más datos de capturas o avistamientos por miedo. En 1995 la universidad de Cambridge empleando fototrampeo no pudo confirmar  el “resucitar” de la especie.

En 2002 una expedición de la fundación Tierra Natura y el ministerio de medio ambiente de Marruecos no pudieron contemplar ninguno pero descubrieron inequívocas huellas de varios ejemplares e incluso de cachorros. Fue publicado en Quercus. Estas fotos van a ser enviadas a algunos de los científicos que participaron en dicho estudio.

Debo agradecer  a los compañeros del foro El lince ibérico porque entre todos estamos dando forma a este y otros interesantes debates. Este artículo no habría sido posible sin su conocimiento y su capacidad de  indagación infinitamente superiores a las mías.

Actualización del 11/10/2010:

Las investigaciones dieron sus resultados y entre 2009 y 2010 se pudo afirmar con datos por delante que en efecto siguen quedando leopardos en Marruecos,concretamente se estiman unos 30 ejemplares. El área donde han sido detectados de forma irrefutable es la zona montañosa de Boutferda,donde apenas no van ni los lugareños. Han recorrido zonas en todoterreno donde nunca se había visto ese tipo de coches.Llama la atención lo expuesto en algunos escritos por los investigadores en los que relatan entre sus métodos de investigación el empleo de perfume Channel 5 como atrayente para el leopardo.
Es una noticia muy relevante.Desde hacía muchas décadas no había constancia de que existiera este animal y han sido investigadores españoles los que con convicción y buen trabajo han redescubierto a un animal extinto para la ciencia.No hay que ir a lugares extremedamente lejanos,ha sido en Marruecos,donde pocos pensaban que este hecho zoológico pudiera darse.
Ahora hay que luchar como sea para conservar y aumentar la población,ver si hay más por otras zonas y que este animal no se extinga pero de verdad. Ojalá pronto las fotos que veamos del leopardo de Berbería no sean en blanco y negro ni de animales muertos entre manos de cazadores europeos.

Alvaro Luna es estudiante de Biología

y productor del programa de radio Sonidos de la Tierra

Por Ángel Armesto García

- Ángel Armesto: ¿Qué problemas engloba el cambio climático?

- Enrique Figueroa: Bueno, el primer problema que engloba es la aceptación. Es decir, hay sectores que no lo aceptan: unos porque creen que científicamente no está bien sustanciado y otros no lo aceptan porque no quieren parar un cierto ritmo de desarrollo o pagar el precio que significaría poner medidas al cambio climático. Pero el primer problema que viene aquí es la aceptación del sí o no. Por parte de las personas que aceptamos que hay un cambio climático y que debemos actuar de forma responsable para evitarlo. Por parte de los sectores productivos, de forma que aquellos sectores induzcan de forma positiva. Tomando conciencia. Por otro lado, los agentes sociales, los gobernantes, los responsables políticos, que empiecen a tomar medidas desde arriba para, creyendo que esto es un problema, remediar y mitigar los efectos. Entonces, el cambio climático tiene dos niveles: uno es lo que hacemos nosotros que fomente el cambio climático, y luego cómo mitigamos nuestra incidencia. Segundo, cómo nos adaptamos al cambio una vez que venga.

Esto exige comportamientos sociales muy claros, acciones políticas muy claras y acciones de gobierno muy claras. Es decir, acciones de mitigación para evitar contribuir y acciones de adaptación a la situación que pueda generar. Por ejemplo: si aquí en Andalucía, cada vez hay menos agua, pues cómo hacemos para que no haya menos o cómo utilizamos eficientemente la que tengamos. Mitigación es que si el cambio está siendo provocado por la emisión de CO2, pues ¿cómo hacemos para emitir menos?

Ahora, los problemas que engloba son la aceptación y los problemas que genere. Evidentemente, el sur de España va a ser la zona de Europa a la que más afecte. Porque se va a ver afectada por todo el “paquete”. Por ejemplo, la subida del nivel del mar: si sube se modificará la línea de costa, con toda la incidencia que eso puede tener sobre el sector turístico y sobre todo, sobre las especies naturales. Nos va a afectar con menos agua, probablemente períodos secos del año más largos. Va a aumentar la evapotranspiración potencial. Va a aumentar la temperatura, con lo que el déficit hídrico aumenta, unido a que vengan inviernos muy lluviosos puntualmente. Es decir, períodos muy secos y períodos de agua muy torrencial. Con lo cual nuestro paisaje y nuestros ríos no están preparados para canalizar ese agua.

Otro problema que puede haber es la extinción de especies, es decir, incidencia en la biodiversidad. Otro puede ser la subida de plagas o de vectores infecciosos que ahora mismo no tenemos. Incidiría en la agricultura a través de la salinización de suelos y si hay menos agua disponible puede sufrir un gran problema.

También una mayor incidencia de sucesos meteorológicos extremos, como pueden ser en nuestro caso la gota fría o los anticiclones. Eventualmente pueden aparecer ciclones tropicales por nuestras latitudes.

AA: ¿Cuáles son las causas más aceptadas?

- EF: La más aceptada es el efecto invernadero, es decir, el aumento de la temperatura de la atmósfera debido al incremento de la concentración de gases de efecto invernadero. Dicho efecto es bueno para el planeta, eso está claro. Es una causa de nuestra temperatura actual. Pero en exceso subirá la temperatura, lo que llevará a cambiar el equilibrio energético del planeta. Eso llevaría a las modificaciones en las masas de aire y de agua que cambiaría la meteorología. Esto conllevará cambios en el clima. Por eso se habla de “cambio global”. Por ejemplo, la llamada “cadena transportadora oceánica” podría verse modificada. Podría verse modificada la ubicación de los frentes de los anticiclones. La causa: los gases de efecto invernadero. ¿Qué gases? Pues la estrella sigue siendo el CO2, porque la contribución de éste es casi del 70%. Y el CO2 lo producen los sistemas naturales, evidentemente los bosques producen este gas. Pero el balance es a favor de lo que absorben, no de lo que producen, con lo cual la incidencia en la atmósfera es humana. El 70% del CO2 que va a la atmósfera es humano, de esto el 40% viene de la industria y un 60% viene de fuentes no reguladas, como el tráfico. Éste es un gran responsable, y la eficiencia técnica de los edificios.

Los edificios producen mucho CO2 porque no se construyeron para no producirlo. No se tienen en cuenta en la construcción medidas bioclimáticas ni medidas de eficiencia que permitan que produzcan menos CO2. Y luego la movilidad artificial, hay gente que usa el coche porque lo tiene que usar y gente que lo usa porque le da la gana. Todo eso lleva a una mayor incidencia de dicho gas.

AA: ¿Es demasiada la alarma con la que nos bombardean los medios de comunicación?

- EF: Yo creo que no. Creo que es prudente que haya cierta alarma. Ahora mismo no hay forma de demostrar si hay cambio climático o no, pero hay suficientes evidencias para pensar que eso pueda ser verdad. Con lo cual no creo que haya demasiada alarma social, es más yo creo que debería haber más. Yo echo de menos más alarma social. Echo de menos que la televisión nos bombardee, que la radio nos bombardee… Es decir, que no nos anuncien tantos coches, que no nos bajen de precio los “todoterrenitos”… Yo no digo que no nos anuncien coches, pero por lo menos que el gobierno nos diga que los coches producen CO2 y que nos digan qué estamos haciendo mal. Es decir, que se lo crea el gobierno de una manera clara. Porque se lo ha creído, pero no lo está haciendo ver, a mi gusto, de una forma convincente a través de anuncios, televisión… Yo lo echo de menos en la televisión pública, la privada que haga lo que quiera. Pero la pública, que anuncie mucho más que programas y que nos diga qué tenemos que hacer. Con lo cual, demasiada alarma, no. Al revés, yo creo que hay poca alarma. Es decir, tenemos que alarmarnos más, por si es verdad. Porque cuando sea verdad y lo podamos demostrar, probablemente ya no haya tiempo. Y segundo, muchas cosas que hay que hacer para mitigar el cambio climático, habría que hacerlas de todas formas para lograr un mayor equilibrio social en el planeta. Con lo cual, por una cosa o por otra tenemos que actuar.

AA: ¿Crees que podríamos predecir lo que pase?

- EF: Podemos predecir lo que pase viendo lo que está pasando o creando modelos que lo predigan. Ahora mismo hay cientos de evidencias de que algo está pasando. Con lo cual, eso nos hace pensar que tenemos que tomar ciertas medidas. Hay bio-indicadores que nos hacen pensar que eso puede ser. Y luego, hay modelos: la Junta de Andalucía y la Consejería de Medio Ambiente tienen un modelo de la incidencia del cambio climático en Andalucía si llegara a su último término en cien años, que es muy agorero, que es horroroso como sea verdad. Con lo cual ¿qué significa? Que tenemos que tomarlo con precaución en el sentido de que, si esto es verdad, aquí tenemos un modelo que nos augura muy mal futuro en Andalucía. Con lo cual, tenemos que empezar a tomar medidas a nivel de la comunidad y fomentarlas a nivel de la nación. Fomentar medidas en Europa y en el mundo. Yo ya he oído decir “qué más da que nosotros tomemos medidas contra el cambio climático si los Estados Unidos no las va a tomar, ni China”. Bueno, eso es un argumento muy pobre para mí, yo tendré que tomar lo que en conciencia crea que tengo que tomar. Probablemente hay personas que para ciertas cosas no tienen conciencia, pero yo creo que hay una conciencia social individual que hay que manifestarla.

Esa conciencia social hay que llevarla al Ayuntamiento y hacer que actúe. Tenemos que llevarla a la Junta de Andalucía., al gobierno de la nación y que éste lo lleve al gobierno de Europa. Y que Europa actúe y presione a los Estados Unidos. Yo no puedo presionarlos, no tengo capacidad para eso. Tengo la capacidad de poner un cartel en la calle, que vale lo que vale. Pero yo sí puedo presionar a través de los colectivos sociales democráticos. Esa presión puede venir desde abajo, lo que se llama “control de abajo-arriba”. O puede venir de arriba-abajo. Pero si la hacemos nosotros, los poderes públicos se tienen que ver forzados a hacerlo. Si todos pedimos a gritos que actúen, tendrán que actuar. ¿Por qué? Porque la alternativa es que no les votemos. Usted o actúa o no lo voto. Actuará.

Evidentemente, hay un plan andaluz de estrategia contra el cambio climático, hay un plan de acción en el Ayuntamiento. Pero tenemos que llevarlo a la práctica. Es decir, llevarlo de una forma decidida y en eso los ciudadanos tenemos que ayudar. Si nos dicen que tenemos que apagar las luces, que tenemos que coger menos el coche, que tenemos que salir menos de noche, y nos convencen, quizá tengamos que hacer eso. Decirle al gobierno “está bien que nos lo digáis, porque lo vamos a hacer”. Y el gobierno dirá “da igual que lo diga porque no me van a hacer caso”. No, no. Queremos hacer caso, y queremos que lo hagan.

Enrique Figueroa es profesor de Ecología

en la Universidad de Sevilla;

Ángel Armesto García es estudiante de biología.

Entrevista incluida en el Número 1