Es raro encontrar casos como este, donde aparece un carácter extraño dentro del grupo, pero está claro que la naturaleza no para de enseñarnos su grandeza.
En este caso nos encontramos ante el único primate venenoso del planeta, el Loris pigmeo o Nycticebus pygmaeus, perteneciente a la familia Lorisidae, podemos encontrárnoslo en China, Vietnam y Laos. Su dieta se basa en insectos, frutos, caracoles y pequeños mamíferos (principalmente roedores).
Su veneno surge de glándulas presentes en sus antebrazos, pudiendo untarse las secreciones por el cuerpo o mezclarlas con su saliva para producir una saliva toxica. Se piensa que la evolución de estas glándulas, fue un método de defensa ante predadores, sufriendo aquel que es mordido inflamación, dolor e incluso necrosis de la zona afectada.
Nos encontramos ante una especie de hábitos nocturnos, donde la hembra madura sexualmente antes que el macho, dando lugar tras una gestación de 6 meses a unas dos crías.
Como siempre que hablamos de rareza natural, hablamos del daño antropico que ha sufrido la especie, pues este pequeño animal se encuentra catalogado como especie vulnerable amenazada. Siendo aun en la actualidad capturado para su explotación como animal de compañía (recordad es VENENOSO) y para uso en la medicina tradicional china, aunque su población se vio principalmente reducida por los acontecimientos producidos durante la Guerra de Vietnam.
Viajando por la red encontré hace ya tiempo, un animal tan extraño y bello que inicialmente creía falso, pero poco a poco y con más lectura, confirme su existencia.
Hablamos del Dragón Azul o Glaucus atlanticus, una babosa marina de la familia Glaucidae, siendo el único miembro del género Glaucus. Aunque podemos hablar de varias cosas sobre él me gustaría que primero vierais porque es tan magnífico, y para ello solo tenéis que ver una de las fotos, su belleza.
Este animal se encuentra cabeza abajo flotando en los océanos de aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Con un cuerpo no superior a los 6 centímetros en estado adulto, es capaz de alimentarse de Physalia physalis (Carabelas portuguesas), acumulando los nematocitos en el estomago, pasando posteriormente a los extremos de las prolongaciones plumosas, usándolos para su propia defensa. También se alimentan de otros seres pelágicos.
Como mencionamos hace unos segundos el animal se encuentra flotando cabeza abajo, esto es porque al igual que otros nudubranquios, su estomago presenta una burbuja de gas que le permite la flotación.
Soy de las que piensan que la ciencia tiene una gran belleza. Un sabio en su laboratorio no es solamente un teórico. Es también un niño colocado ante los fenómenos naturales que le impresionan como un cuento de hadas — Marie Curie
Preparación de los materiales para las salidas al campo (foto: José Rodriguez)
El pasado febrero, un grupo de alumnos de biología realizamos unas jornadas sobre anfibios en la Sierra Norte de Sevilla, donde aprendimos sobre los hábitats, las especies autóctonas y sus estadios, el peligro que corren ante este invierno seco que hemos tenido. El curso empezó el viernes por la tarde, con una charla sobre los anfibios. En ella se nos explicó la localización, el proceso de muestreo, las distintas especies y como diferenciar tanto adultos como larvas. Nos hospedamos en un lugar llamado La Fundición. Durante la noche, realizamos el primer muestreo en albercas y charcas.
El sábado, se hizo una jornada completa de muestreos de día y de noche, en otro lugar distinto al del día anterior. El domingo, volvimos a los lugares de muestreo del viernes, pero de día, para observar si aparecían distintas especies, y luego una puesta en común, donde analizamos los datos obtenidos con los de las jornadas del año anterior y pudimos observar las diferencias debido a la sequía, y exponer los distintos problemas que habíamos observadoen las albercas que podrían solucionarse, ya fuera porque iban a ser limpiadas, otras que ya se habían limpiado, algunas se encontraban secas, etc.
Alumnos de Biología preparando el material
La experiencia fue genial, conocimos a gente que se interesa por la biología y que trabaja para ello, conocí a otros estudiantes de biología. Me pareció importante acercarnos a lo que podría ser nuestro medio de vida, a tratar con animales vivos y aprender a respetar sus ecosistemas. El precio era bastante asequible dado que incluía alojamiento y pensión completa. Ademas, aprendimos muchísimo y no solo observamos anfibios sino que al ir por la sierra, pudimos observar ciervos, meloncillos, y demás animales en su medio de vida.
En mayo, se realizará una segunda jornada, durante los días 4,5 y 6, en la que podrán observar lo correspondiente a la estación primaveral, y contrastar tras los cambios producidos después de la época de lluvias, promete volver a ser una experiencia enriquecedora y entretenida, a la que vale la pena ir. Por eso animo, a todos aquellos que estén interesados en que se informen sobre la asociación de Amigos del Jardín Botánico del Robledo (AMBOR), y que vallan a las siguientes jornadas.
Algunas de las fotitos de los anfibios.
Adulto del sapillo pintojo ibérico con sanguijuelas (Foto: Javier Corzo).
Preparación de los materiales para las salidas al campo (foto: José Rodriguez)
Larva muy grande, de edad avanzada e inflada de Gallipato (Foto: Wouter de Vries).
El género Acacia presenta alrededor de unas 1300 especies, siendo de éstas 950 de origen australiano. Estos árboles han sido introducidos a lo largo del mundo como planta ornamental, productores de taninos y control de la erosión. Pero su facilidad de propagación y resistencia en el medio les ha permitido invadir las zonas dónde fueron introducidas. A nivel mundial, la acacia negra (Acacia meamsii) se encuentra entre las 100 especies más invasivas según el Programa Mundial sobre Especies Invasoras.
En el caso de Europa se conocen unas 20 especies invasoras de este género, siendo Acacia delbata la más importante. Comúnmente se la conoce como acacia de hoja azul o mimosa, confundiéndola con especies del género Mimosa. Esta especie en concreto se introdujo en Europa sobre el año 1824 como planta ornamental, siendo usada también para cestería y extracción de aceites esenciales. Su centro de origen se encuentra en Australia, donde según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza se encuentra en un estado de conservación vulnerable.
Sus hojas son de color verde grisáceo y las flores de un amarillo pálido. Tiene un rápido crecimiento, pudiendo alcanzar los 30 metros de altura. Las semillas son dispersadas por animales y fuertes vientos, aunque la mayoría se acumulan bajo el árbol. Una vez en el suelo, pueden perdurar hasta 50 años. Además tienen la capacidad de germinar en masa tras un incendio. Y por supuesto, el adulto también se reproduce de manera vegetativa por nuevos brotes de las raíces. Esto supone un problema para su erradicación ya que aunque se corte el árbol, puede rebrotar desde las raíces que quedan. Por eso, hay que sacarlos enteros o cubrirlos con plástico tras cortarlo.
Invade las dunas costeras y suelos arenosos. También aparece cerca de masas de aguas continentales, distintos tipos de bosques y zonas modificadas por el hombre como campos abandonados. De esta manera, la encontramos en España, Francia, Portugal, Italia y Turquía. En otras regiones del globo la podemos ver en Sudáfrica, Nueva Zelanda, EEUU (California), India, Chile y Madagascar. En España, se la ha introducido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, siendo prohibida su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
Al crecer en grupo puede formar masas densas, compitiendo por espacio y luz con las especies autóctonas. Presenta sustancias alelopáticas y es capaz de fijar el N, aumentando su concentración en el suelo y permitiendo la entrada de otras especies no deseables. A nivel de salud, son frecuentes las alergias a su polen.
La ballena azul o Balaenoptera musculus, con sus 23 metros de largo y sus 84 toneladas, es el animal más grande que jamás ha existido en nuestro planeta.
El sapo de Surinam (Pipa pipa) anfibio que habita en las regiones tropicales y subtropicales de Sudamerica de cuerpo aplanado y cabeza plana. Normalmente localizado en pantanos, aguas turbias o fangosas y con un tamaño entre 5 y 20 cm. Este sapo, cuando el nivel de agua es alto y la temperatura baja, se reproduce. La hembra deposita entre 60 a 100 huevos que son fertilizados por el macho y los une a la espalda de la hembra, donde su piel encierra a los huevos fertilizados. Después de una incubación de 3-4 meses los individuos de aproximadamente 2 cm salen de la espalda de la hembra por unos orificios (estructura en nido de abeja). Arriba tenéis el detalle más impresionante de la salida de las crías de la espalda de la madre. Y abajo el video. ¿No es impresionante?.
No sé si algunos de vosotros habéis escuchado hablar de la gota, una enfermedad producida por un exceso de ácido úrico en el cuerpo. Cuando escucho esta enfermedad me acuerdo de la serie de televisón Todo el Mundo Odia a Chris donde en ocasiones el padre sufría de esta enfermedad. Principalmente el exceso de ácido úrico produce sales de urato, que se acumulan en las articulaciones, en riñones y tejidos blandos. Normalmente en la serie, este hombre, sufría de un dolor en el pié insoportable, y es porque, estas sales suelen acumularse entre las articulaciones de los dedos y producir inflamación y dolor.
El primer síntoma es evidentemente un aumento de ácido úrico en sangre (Hiperuricemia), provocado por una concentración alta de purinas en sangre. Está asociado, a su vez, a una alta ingesta de carnes (alimentos ricos en proteínas), consumo excesivo de alcohol o factores hereditarios. Cuando sufrimos un ataque agudo de gota se produce una inflamación dolorosa en diferentes articulaciones, si estos ataques son crónicos se producen zonas intensamente inflamadas provocadas por el acúmulo de estos cristales de urato, y reacciones de defensa del propio cuerpo. Es una enfermedad que afecta principalmente a hombres, y en casos raros a mujeres.
Ruta metabólica de formación del ácido úrico
Este aumento de purinas en sangre produce Hipoxantina (producto de la adenasa al actuar sobre la adenina) que mediante la xantina oxidasa pasa a xantina y finalmente mediante esta misma enzima se convierte en ácido úrico. Muchos de los medicamentos actúan como inhibidores competitivos de sustrato de la xantina oxidasa, evitando así la acumulación de ácido úrico y por tanto la formación de estas sales de urato.
Normalmente el ácido úrico se excreta por orina, siendo del 6 al 12% del filtrado por el túbulo proximal en las nefronas del riñon. A veces esta enfermedad nos indica que hay algún fallo renal en el individuo para la excreción de ácido úrico, alguna enfermedad metabólica, una dieta alta en purinas o enfermedades hereditarias como es el Sindrome de Lesch-Nylan (SLN), enfermedad rara donde los afectados no tienen una de las enzimas importantes en el metabolismo de las purinas y puede llegar a producir problemas neurológicos (retraso mental).
Nuestra propia existencia fue el más grande de todos los misterios, pero ya ha dejado de ser un misterio porque está resuelto. Darwin y Wallace lo resolvieron — Richard Dawkins
Es raro encontrar casos como este, donde aparece un carácter extraño dentro del grupo, pero está claro que la naturaleza no para de enseñarnos su grandeza.
Nos encontramos ante una especie de hábitos nocturnos, donde la hembra madura sexualmente antes que el macho, dando lugar tras una gestación de 6 meses a unas dos crías.
Este animal se encuentra cabeza abajo flotando en los océanos de aguas templadas y tropicales de todo el mundo. Con un cuerpo no superior a los 6 centímetros en estado adulto, es capaz de alimentarse de Physalia physalis (Carabelas portuguesas), acumulando los nematocitos en el estomago, pasando posteriormente a los extremos de las prolongaciones plumosas, usándolos para su propia defensa. También se alimentan de otros seres pelágicos.
