Nos encontramos ante uno de esos animales extraños que reinan la naturaleza, el gavial o Gavialis gangeticus, es un saurópsido del orden Crocodilia, siendo la única especia de su género (Gavialis).

Este extraño cocodrilo se caracteriza por su hocico muy largo y delgado, especializado para una dieta a base de peces, pudiéndose llegar a partir si recibe una elevada presión. En el se puede distinguir una protuberancia que corresponde a la zona de las fosas nasales. El resto del cuerpo presenta el aspecto clásico del cocodrilo, aunque con patas algo más pequeñas.

Actualmente podemos encontrarlo en zonas pantanosas del norte de India. Con un cuerpo de hasta 6 metros pasa mucho más tiempo en el agua que el resto de sus congéneres cocodrilos.

Debido a su dieta especializada a base de peces, y la pesca excesiva de ellos por los habitantes del lugar, se calcula que quedan menos de 200 ejemplares en el mundo, encontrándose en peligro crítico de extinción.

El tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus), de hasta dos metros de longitud, tiene cuerpo cilíndrico y alargado, que le da un aspecto de anguila, y posee seis branquias a cada lado de la cabeza. Su distribución es amplia e irregular por todo el océano Atlántico y Pacífico.  En el vídeo podemos ver una hembra de 1,6 m que fue captada en alta mar por especialistas del Parque Marino Awashima, en Numazu (Japón). Parece ser que el animal debía estar enfermo y por ese motivo emergió de las profundidades. Murió a las pocas horas después de ser capturado.

Fuente: Los porqués de la Naturaleza

Síndrome de Asperger

Fue en el año 2006 cuando se celebró el Año Internacional del Síndrome de Asperger, 100 años después de la muerte de Hans Asperger y 25 años después de que la psiquiatra Lorna Wing diera a conocer el transtorno de forma internacional. Después de eso, cada día 18 de Febrero se celebra el día internacional del Síndrome de Asperger día que nació el Dr. Asperger.

Según la OMS el Síndrome de Asperger está reconocido como un Trastorno Generalizado del Desarrollo Infantil, enclavado dentro del “espectro autista” y que tiene consecuencias adversas, aunque variables, para el desarrollo social, emocional y conductual del niño.

Los individuos que padecen este síndrome no tienen dolores o faltas de funcionamiento de su cuerpo, físicamente son personas sanas, pero tienen un conjunto de comportamientos que los llevan a tener problemas en su entorno social, aunque no llegan al extremo de afectarles al habla como en el caso de las personas autistas.

Algunos de los síntomas que se describen, son: Dificultad para mantener la mirada fija a las personas o la interacción social, alteraciones de los patrones de comunicación no-verbal, interés por una reducida variedad de temas de permanencia variable, inflexibilidad conductual,  atención especial a los detalles, o bien, a la visión general de una situación percibida, perfeccionismo y metodismo excesivo, etc (sacados de wikipedia, por poner algunos).

Aunque en general son una serie de comportamientos que los alejan de una conducta social con sus similares. Aún queda mucho por conocer de este síndrome, puesto que aparte de ser interesante la psicología del proceso o su tratamiento psicológico para integrarse en la sociedad, sería conveniente conocer, por qué ocurre esa conducta psicológica a nivel molécular o qué cambia con el resto de individuos para que el resultado sea ese comportamiento. Desconozco si existen bases moleculares ¿Conocéis algo reciente que trate de dar una explicación más relacionada con su base molecular? [Comentad!]

En un breve anterior vimos que era un HAC o Cromosoma Artificial Humano. Hoy voy a explicar brevemente 3 formas que hay para su síntesis:

1. Síntesis de novo: Introducción en células humanas de DNA de cadena alfa, marcador genético (guanosina trifosfato ciclohidrolasa I), secuencias teloméricas, y un transportador de DNA humano, mediante lipofección (el DNA va introducido en un liposoma catiónico que entra en la célula por endocitosis).
2. Síntesis mediante YACs modificados: Tenemos YACs, con 90 Kb de DNA de cadena alfa del centrómero del cromosoma 21, que por recombinación homologa en levaduras tienen secuencias teloméricas humanas y un marcador de resistencia. Introducimos en células humanas mediante lipofección o microinyección.
3. Fragmentación telómero-dirigida.
1. Obtenemos minicromosomas (menor de 10Mb, el menor conseguido, de 2,5Mb) construidos por fragmentación telómero-dirigida de cromosomas humanos.
2. Introducción en células linfoides de pollo hiperrecombinogénicas, línea DT40, donde introducimos un sitio diana loxP para la recombinasa cre del bacteriófago P1.
3. Recombinación con un BAC con un loxP
4. Translocación mediada por cre  de un fragmento subterminal.

En otro breve intentaré explicar si esto a sido logrado con éxito y las implicaciones morales que podría llevar la aplicación de estos Cromosomas Artificiales Humanos.

Citas:

• Efficient assembly of de novo human artificial chromosomes from large genomic loci  http://www.biomedcentral.com/1472-6750/5/21
• Human artificial chromosomes generated by modification of a yeast artificial chromosome containing both human alpha satellite and single-copy DNA sequences http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC15181/
• Refined human artificial chromosome vectors for gene therapy and animal transgenesis http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3125098/?tool=pmcentrez

En los tiempos que corren se mencionan mucho las palabras biodiversidad y diversidad. En la mayoría de los casos se hace como sinónimos. Pero realmente son conceptos totalmente distintos. El primero, la biodiversidad, hace referencia al número de especies que hay en un ecosistema. Sin embargo, la diversidad es la abundancia relativa de especies. Me explico, se refiere a todos los individuos de cada especie. En base a éste último podemos encontrar dos extremos: ecosistemas con una especie muy abundante u otros con poblaciones con el mismo número de individuos. En la naturaleza no encontramos estos casos, estando los ecosistemas representados por valores entre los dos extremos.

Valga unas metáforas para entender mejor las diferencias entre los conceptos. La biodiversidad sería las palabras que aparecen en un diccionario de, por ejemplo, la lengua castellana. Mientras que la diversidad son el conjunto de palabras que contienen esta entrada. El importante ecólogo español Ramón Margalef (1919-2004) propuso otra metáfora, quizás más bonita. Él se inspiró en una noria de Meccano para explicar el funcionamiento de un ecosistema. La biodiversidad de la noria sería el número de tipos de piezas. Mientras que para comprender la diversidad nos fijaríamos, por ejemplo, en la gran cantidad de tuercas frente a otras piezas que serían únicas como la plataforma que la mantiene. Ésto nos indica que en los ecosistemas todas las especies tienen una función, pero también hace falta un número concreto de ellos. Ni más ni menos, sólo los necesarios.

Llevo varios años comentando a mis amistades que esta raza de perro se ha puesto de moda; pero ¿qué sabemos de ellos?.

Desde hace muchos años se discute si esta raza nació en Francia o en Inglaterra. Parece que proviene del cruce de los dogos con los bulldog ingleses. En París, a los propietarios de dogos les gustaba ver cómo sus perros se enfrentaban en combates y, deseosos de obtener ejemplares más pequeños y más ágiles, crearon el bulldog que nosotros conocemos. Los ingleses sostienen que el bulldog desciende del Toy Bulldog, que los tejedores habían introducido en Normandía en 1850. En todo caso, la FCI ha reconocido la raza como de origen francés.

A continuación os voy a describir las cualidades de esta raza según he visto en diversas fuentes. Ello no significa que, esas cualidades, se encuentren exactamente en el perro.

El bulldog francés es un perro inteligente, espabilado, que ama a los niños. Ladra poco, de tal manera que puede vivir perfectamente en una ciudad, en un piso; pero necesita mucho ejercicio. Tener un bulldog no supone no tener problemas: aguanta mal el calor, su hocico pequeño le causa dificultades respiratorias. Los cachorros tienen la cabeza muy grande y, por este motivo, su nacimiento no es sencillo; a menudo es necesaria la intervención de un veterinario. A pesar de todo, el bulldog francés es un perro apreciado como perro de compañía y como perro guardián. Su carácter alegre y travieso hace de él el rey de la casa.