Es una forma sencilla y comprensible de evaluar si nuestro actual consumo de recursos es o no sostenible.

El WWF (Fondo Mundial para la Vida Silvestre) define huella ecológica como una medida del impacto ambiental total generado por una determinada población sobre el medio ambiente.

Se expresa por la cantidad de área productiva, terrestre o marina, valorada en hectáreas de superficie terrestre, necesaria para la producción de todos los recursos (alimentos, madera, infraestructuras, energía, etc.) que se consumen para asimilar todos los residuos generados y para que se desarrolle la vegetación que sería necesaria para absorber todo el CO2 emitido a la atmósfera como consecuencia de la quema de combustibles fósiles.

El valor medio anual de la huella ecológica, en 2004, a nivel mundial es de 2,3 hectáreas por habitante. Sin embargo, el valor medio de la capacidad ecológica de la Tierra es de 2,1 hectáreas por habitante, lo que significa que ya hemos traspasado su capacidad de carga en 0,2 hectáreas por habitante.

Como vemos en la gráfica ya sobrepasa el 100% de la capacidad ecológica de la Tierra para sustentarnos.

Fuente:

Calvo D., Molina M.T., Salvachúa J.: Ciencias de la Tierra y Medioambientales. Ed McGraw-Hill (2004).