Recuerdo cuando en una de las clases de Citología e Histología el profesor nos mostró una serie de imágenes en la que aparecían representadas las fases de la fecundación y embriogénesis humana, e incluso fases más tempranas aún como la salida de los espermatozoides desde los testículos.  Una de las fotos que más me impresionó y que es motivo por el que publico la entrada es el “Espermatozoide de Nicolaas Hartsoeker”.
Hartsoeker fue un matemático y físico holandés. Inspirado quizá por los alquimistas, escribió en 1694 que “si fuera posible verlo, descubriríamos que en el espermatozoide hay un ‘homunculus’, un hombrecito microscópico de gran cabeza encogido como un feto”. Como el holandés incluyó un dibujo del imaginario homúnculo, muchos llegaron a creer que realmente lo había observado. El más fantasioso fue François de Plantade, que era nada menos que el secretario de la Sociedad Real de Montpellier. Oculto bajo un seudónimo, en 1699 dio a conocer sus pretendidas observaciones. Había visto al homúnculo: era “un espectáculo admirable e increíble”. Aseguraba haber visto brazos, piernas y torso del hombrecito, aunque por desgracia no los genitales, debido a su reducido tamaño. El homúnculo solo existía en la imaginación de los preformacionistas, de modo que nunca más fue visto.

Si quieres saber más: La guerra de los homúnculos