Los frutos secos han sido un elemento esencial en la nutrición humana desde la antigüedad. Hace unas décadas, en Jordania, se encontraron pistachos del año 6.760 antes de Cristo. Pero, ¿por qué son tan importantes en nuestra nutrición?

En la actualidad, existen numerosos estudios que demuestran que los frutos secos contienen sustancias que reducen el nivel de colesteroly ayudan a proteger el corazón. Se ha visto que si se le añade frutos secos a una dieta (diseñada para reducir el nivel de colesterol) se obtiene una reducción de un 25% de colesterol.

Otros estudios parecen indicar que, tanto las almendras como las nueces, pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, aparte de reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas y diabetes. Además, se ha encontrado que las nueces son sumamente altas en compuestos antioxidantes. Se cree que estos últimos pueden ayudar a proteger el endotelio (capa más interna de los vasos sanguíneos) ayudando a prevenir el proceso de oxidación celular que conlleva una enfermedad cardiaca.

Por su parte, los cacahuetes tienen una alta cantidad de proteínas (aunque de mediana calidad) y si se complementa con cereales y legumbres se puede lograr un correcto equilibro nutritivo.

En el caso de las almendras, pueden ser de ayuda en algunas dietas para reducir de peso. Se han propuesto varias hipótesis para explicar esto. Una de estas es que debido a su alta densidad los frutos secos producen una sensación de llenura más rápidamente que otros alimentos por lo que las personas no comen tanto. También se especula que las calorías de los frutos secos no se absorben en su totalidad, que el consumo de frutos secos hace aumentar el metabolismo basal o que la energía provista por los frutos secos hace que las personas que los consumen lleven a cabo un mayor nivel de actividad física.

Como en todo en la vida, tiene su parte mala. Es preferible evitar los frutos secos a los que se les ha añadido sal porque ésta en exceso puede ser perjudicial. Otro ejemplo sería que los frutos secos producen alergias a algunas personas. También, debido a su elevado contenido de aceites, los frutos secos se enrancian con facilidad (por esta razón deben guardarse en envases herméticamente cerrados, en lugares frescos y secos o en la nevera).

Fuentes:

www.saludparati.com

http://www.facebook.com/pages/Fruter%C3%ADa-la-Huerta-Encantada/295068263853302